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Altipiani. Massicci che sfondano il muro dei tremila metri di altitudine. Filoni di materie preziose. L’azzurro degli oceani. La nazione posta all’estremità del continente africano che l’arcivescovo Desmond Tutu, premio nobel per la pace 1984, definì la Nazione Arcobaleno. Ecco il Sudafrica. Alla cui punta estrema di Capo Agulhas, le acque di due oceani si fondono insieme.
Nove province occupano un territorio immenso. Più di un milione di chilometri quadrati. L’equivalente di Italia, Francia e Germania messe insieme. Nonostante questa disponibilià territoriale, un terzo della popolazione sudafricana è concentrata in aree precise. A Johannesburg e Pretoria nella provincia del Gauteng; nelle città di Durban e Pietermaritzburg nel KwaZulu Natal, nella provincia di Western Cape e nella zona di Port Elizabeth nella Eastern Province.
Il Sudafrica è un autentico puzzle paesaggistico. Sembra proprio che Madre Natura abbia avuto un occhio di riguardo. Ma anche l’uomo ha fatto la sua parte. Sono oltre venti i parchi nazionali presenti sul territorio e molto numerose anche le riserve faunistiche. Il lato più metropolitano invece è ben rappresentato dalle grandi città come Cape Town, Durban e Johannesburg.
Una delle attrazioni del paese sono le spiagge. Tremila chilometri di costa che si estendono dall’Oceano Atlantico a ovest, fino all’Oceano Indiano a est, con un alternarsi di località marine caratterizzate da ampie superfici di sabbia bianca o circondate da verdi foreste, e nelle vicinanze delle riserve naturali.
Un’altra caratteristica della nazione, tanto delle piccole quanto delle più imponenti città, sono i “Flea Markets” (mercatini delle pulci). I più famosi sono il Green Market Squame di Cape Town, aperto tutti i giorni, l’African Market di Durban, e quelli di Johannesburg e Port Elizabeth, situato quest’ultimo a Market Square.
Entrarci, è come salire a bordo di un universo parallelo. Un’esperienza cui è difficile trovare qualcosa di simile nel vecchio continente. Non ci vuole molto per esserne avvolti, come in un formicaio umano dai toni accesi e contrattazioni. Tutte da vivere. Tutte da colloquiare. Specialità soprattutto i piccoli prodotti di artigianato locale e souvenir.
Molto particolari sono anche il mercatino delle pulci di Bruma Lake, aperto tutti i giorni e situato nella zona del centro commerciale di Eastgate, a 15 minuti da Johannesburg e il Micheal Mount Organic Market di Bryanston, sempre vicino alla capitale sudafricana.
Quest’ultimo è formato da più di 120 bancarelle che offrono pezzi di artigianato locale tra cui gli oggetti in legno e ogni tipo di ornamento fatto interamente di perline, o decorato con esse, accanto ad accessori in pelle, ceramiche, gioielli finemente lavorati, biancheria per la casa, stoffe dipinte a mano, cesti e contenitori in paglia e oggetti in latta. Gli porgo la mano. Non solo in segno di saluto. Chiedo che me la decorino con un braccialetto. Adesso so che porterò dentro di me qualcosa in più.
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