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Praga. Capitale dai mille volti, porta dell’est europeo, ricca di storia, di tradizioni e di eroico romanticismo.
Elementi che travalicano gli stretti confini geografici della Repubblica Ceca per riversarsi, come un fiume in piena, nell’immaginario collettivo globale.
Praga è una di quelle città, come Firenze o Barcellona, che occorre visitare con gli occhi ben aperti per non restare delusi.
A meno che, naturalmente, scoprire “spaghetti alla bolognese” nei ristoranti locali e fare il pieno di souvenir non sia sufficiente ad appagare la curiosità e l’istinto che hanno determinato il mettersi in viaggio verso la Repubblica Ceca.
Praga non è piccola. Lo si nota durante il trasferimento in autobus dall’aeroporto alla città, attraversando quartieri periferici che offrono le prime, importanti impressioni del luogo in cui si è giunti.
Tram rossi e aiuole curate. Una lingua dura e aliena all’italiano, degno spartiacque tra il tedesco, il polacco e il magiaro.
Una moderna metropolitana e casette con tetti appuntiti e muri dai colori vivaci. Ragazze dai capelli ramati, con le immancabili cuffiette dell’I-pod nelle orecchie.
Come primo, immancabile passo, ci si reca verso il centro storico, costituito da un fitto intrico di stradine dal sapore medievale: è Starometska, la città vecchia, nucleo originario ma ancora pulsante di Praga.
Fiumane di persone provenienti da mezzo mondo invadono le viuzze dense di piccoli locali e bistrò. Gran parte di questi negozietti contiene merci preconfezionate per il turismo di massa, con una sovrabbondanza di bigiotteria, t-shirt e hamburger.
Anche a Starometska, tuttavia, ci si può imbattere in luoghi interessanti, dal negozio di dischi vintage al ristorante genuinamente tipico.
La piazza al centro della città vecchia è un’armonia di edifici storici tra cui risaltano il municipio con il noto orologio astronomico, la chiesa di Santa Maria di Tym che fa capolino dai tetti e il Palazzo Kinsky.
Girovagando senza una meta precisa fra le vie della Starometska ci si ritroverà molto spesso a ripercorrere i propri passi e a rispuntare nella suddetta piazza.
Nasce così l’impressione di una Praga centripeta, che ti guida in percorsi circolari tra le viuzze per poi riattirarti, inesorabile, verso il proprio centro.
Ampliando gradualmente il raggio di queste istintive passeggiate e coprendo tutte le zone caratteristiche della città, ci si renderà conto della sua complessità e dei differenti volti con cui si rivolge al turista o al semplice uomo di passaggio.
C’è infatti una Praga commerciale e chiassona nella zona di Piazza Vaclav, dove pochi decenni di storia separano le grandi rivolte di piazza dai torreggianti Nike stores di oggi, come una Praga struggente e romantica che accoglie colui chi si avventura sul Ponte Karluv.
Ci si imbatte in una Praga austera e asburgica salendo verso il grandioso castello dei Re di Boemia, così come in una Praga vivace e avanguardista passando per il quartiere di Mala Strana.
Lo spirito di Praga si basa sul continuo confronto e integrazione tra diverse influenze culturali, comprese quelle originate dalla globalizzazione.
Sarà su questo sottile equilibrio che la capitale ceca giocherà le sue sorti nel cangiante panorama economico, sociale e turistico dell’Europa orientale.
Aldilà delle considerazioni, restano le impressioni. Magari rilassandosi nella Starometske Namesti, la piazza centrale, attendendo la sera.
Se Praga è donna, è infatti al calar del sole che questa millenaria dama boema offre al corteggiatore la parte più profonda del proprio fascino.
Le luci dei fari e dei lampioni si riflettono sui palazzi rendendo la stessa atmosfera ovattata di lanterne a petrolio, mettendo in risalto le sagome e le tinte pastello anziché inghiottirle.
Dopo il tramonto le guglie di Santa Maria di Tym, del Ponte Karluv e del Castello svettano in maniera sinistra ma altrettanto invitante, neri e immobili punti di riferimento per il cercatore notturno.
E quando le ultime folle si sono ritirate lasciando le strade semideserte, la magia di Praga è quasi palpabile.
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