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E’ tornato a volare nel futuro, tra le nubi basse e grigie delle Highlands.
Lo ha fatto oggi, 75 anni dopo la sua prima missione, l’8 maggio del 1933, quando pilotato dal capitano Ted Fresson iniziò ad attraversare la Scozia.
Era stato questo uomo indomito, ufficiale della Raf, a far dell’Avro 504K l’unico esemplare delle Highland Airways.
Un aereo che per primo sfidò le distese sconfinate e impervie delle Alte Terre e le unì consegnando posta, giornali e generi alimentari.
Negli anni avrebbe trasportato anche passeggeri e sarebbe diventato un velivolo di soccorso per persone ferite, lontane da medici e ospedali.
La storia di Ted Fresson è legata stretta al suo aeroplano, ma è iniziata molto prima, in terra d’Oriente dove lavorava come ingegnere.
Rientrato in patria durante la Prima Guerra Mondiale, venne arruolato nella Raf dopo molti rifiuti. Terminato il conflitto accettò di tornare in Cina dove rischiò di essere ucciso.
Un signorotto locale che gli aveva commissionato la costruzione di un aereo, non era molto soddisfatto del lavoro e gli promise la morte. Morte che non venne mai.
Nel 1927, allo scoppio della guerra civile cinese, il capitano ripartì per la Gran Bretagna dove si guadagnò da vivere come pilota acrobatico.
Un giorno, dopo aver accettato di trasportare due uomini d’affari a Orkney, ebbe l’idea: aprire una rotta tra le Highlands e le Isole Ebridi.
Strinse un accordo con l’editore dello Scotsman, oggi il quotidiano più importante di Scozia: avrebbe consegnato i suoi giornali almeno un giorno prima delle altre testate.
La promessa fu mantenuta e nei primi quattro anni il servizio permise di trasportare oltre 18 mila passeggeri.
Fresson volava in qualsiasi condizioni, anche le più difficili, oltre il limite. La sua avventura fu una grande spinta per lo sviluppo dell’economia nel Nord del paese.
Un’avventura che il governo di Sua Maestà fece finire nazionalizzando tutti i servizi aerei nella British European Airways. Era il 1947. Il capitano fu liquidato con duemila sterline.
“Per mio padre e altri piloti come lui fu un colpo al cuore”, ha detto oggi alla BBC il figlio del capitano guardando volare l’aereo tra le nubi basse e grigie delle Highlands.
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