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È oramai un elemento architettonico delle nostre città. Ogni zona del mondo dove esiste un insediamento umano conta quantomeno una chiesa. Luogo tra gli altri per alcuni, casa del Signore per altri.
Lo stimolo a ricercare però nella storia della Fede cristiana va oltre il semplice atto religioso e s’innesta anche in un processo di scoperte storiche ed archeologiche molto importanti.
Studi difficili sotto il sole, in cantieri remoti, oppure più comodamente in polverose biblioteche non potevano però dare miglior esito: sembra che sia stata individuata quella che dovrebbe essere “la prima chiesa al mondo”.
Rihab, Giordania, a quaranta chilometri dalla capitale Amman, gli studiosi del Rihab Centre of Archeological Studies nel corso degli scavi sotto la chiesa di S.Giorgio si sono imbattuti in una grotta circolare.
Certo, c’è un neo in tutta la storia: secondo Abdul Qader Hussan, responsabile della ricerca, questa struttura risale ad una data collocabile tra il 33 ed il 70 avanti Cristo.
I dubbi sorti dal fatto che la prima di queste date coincida con la passione, morte e resurrezione del Cristo non hanno intimorito lo studioso che ribadisce che quello potrebbe essere veramente il luogo dove i settanta discepoli si sono rifugiati durante la persecuzione.
Il segno di quei settanta “protocristiani” è oltretutto anche presente nella chiesa superiore (risalente al 280 a.c) dove si trova un mosaico raffigurante il gruppo di fedeli. Nel sito sono stati trovati resti di porcellane e terracotta datati fra il terzo ed il settimo secolo avanti Cristo.
La struttura è circolare, probabilmente un’abside, con diverse sedute di pietra per gli ecclesiastici ed un muro che avrebbe dovuto presumibilmente dividere la zona sacra da quella abitativa.
In più, racconta Abdul Qader Hussan, è stato rinvenuto un tunnel che permetteva ai rifugiati di poter fare approvvigionamento d’acqua.
Le parole dell’archimandrita Nektarius, vicario vescovile dell’arcidiocesi greco-ortodossa, sembrano sottolineare l’importanza di questa scoperta che “rappresenta un’importante pietra miliare per i cristiani di tutto il mondo”.
Dopo secoli riaffiora il vagito della cristianità mondiale. Dove forse tutto ebbe inizio.
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