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C’è profumo d’Europa per le strade di Antigua. Un’Europa strana, un’Europa d’altri tempi. Sembra di vivere un continente che per qualche strano garbuglio storico si è mescolato ad un altro.
Un pezzo d’Europa nel centro d’America. Antigua, la città appunto più antica dell’intero continente, è un connubio riuscitissimo di culture. Europa e America, vecchio e nuovo.
Quando venne il momento per i conquistadores di nominare la città acquisita, lo fecero con certo slancio linguistico: La Muy Noble y Muy Leal Ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala (La Nobilissima e Lealissima Città di Santiago dei Cavalieri del Guatemala)
Altrove, questa ardita mescolanza di vecchio e di nuovo, potrebbe essere un azzardo, invece qui, per le vie acciottolate di Antigua, ci si rende conto di quanto sia azzeccato quello che viene definito il barocco “ispano-americano”.
Un classico esempio di questo peculiare stile è la cattedrale, l’Iglesia de Santiago, una vera chicca. La città intera è patrimonio dell’Unesco (dal 1979). Nel resto del Guatemala la tradizione è fatta di colori e facce meticcie. Il classico biglietto da visita del paese.
Qui ad Antigua, invece, si possono incontrare numerosi europei a passeggio, soprattutto nei dintorni del grazioso Parco centrale e si potrebbe essere tentati di credere di essere in una qualsiasi città europea. Graziosa e pulita. Sembra l’Olanda. O la Svizzera.
La città ha un passato di violenza, di quella violenza che solo gli umani possono; il riferimento ovvio è ai conquistadores. E ha conosciuto pure un altro tipo di violenza, di quella che solo la natura può. Capitale del Guatemala fino alla fine del XVIII secolo, quando una serie di terrificanti terremoti rase al suolo la città.
La corona spagnola ordinò, allora, che la capitale venisse spostata all’odierna Città del Guatemala e dispose, inoltre, che gli abitanti abbandonassero Antigua.
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Ho visitato Antigua nel 2009 durante la settimana santa.
E’ uno spettacolo vedere chiese , alberghi e palazzi con le sue infiorate.