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III sec. A.C.: il Mar Mediterraneo prospiciente il porto della città d’Alessandria è spesso poco incline alla tranquillità. L’epoca è, all’incirca, quella di Alessandro Magno, e i naviganti capiscono che una faro nelle frequenti notti di tempesta è un elemento ormai indispensabile.
Ma mai si sarebbero immaginati che Tolomeo II Filadelfo, portando a termine l’opera iniziata dal padre, avrebbe fatto erigere una simile meraviglia. Una delle sette del mondo antico, appunto.
Il faro di Alessandria, che a dire il vero non si trovava esattamente nella città stessa, ma ad un trentina di chilometri al largo – e più precisamente sull’isola di Pharos- fu costruito in vent’anni (dal 300 a.C. al 280 a.C.) e alla fine misurò ben 140 metri d’altezza.
Solitamente le opere d’arte dell’antica Grecia riflettevano una pura esigenza estetica slegata dalla funzionalità. Il faro d’Alessandria d’Egitto, invece, oltre ad essere meraviglioso alla vista, risultò anche estremamente utile. Tanto che la sua tecnologia, fatta di specchi riflettenti di giorno e di semplici fuochi di notte, fu assolutamente innovativa.
A dire il vero, ancora oggi, non sappiamo esattamente quali fossero i meccanismi che sottostavano al funzionamento del faro. Questo perché i greci, abilissimi costruttori e artisti sopraffini, erano talmente gelosi delle loro opere, che spesso ne vollero mantenere il più stretto riserbo circa le modalità di esecuzione e, nel caso del faro di Alessandria, di funzionamento.
Il faro, per essere dimenticato dalla storia, dovette essere prima abbattuto da un terribile terremoto, nel 1323. Rimase in funzione, dunque, per ben 1.600 anni.
Fu talmente all’avanguardia dal punto di vista tecnologico che molti altri fari vennero costruiti sul suo esempio, lungo tutta la bisettrice del Mar Mediterraneo ellenistico.
Un faro, dunque, per coloro i quali avevano fino ad allora navigato nelle tenebre e nelle tempeste, ma un faro pure per tutte quelle città di porto che vollero attrezzarsi di una moderna tecnologia. Tanto efficiente quanto meravigliosa.
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